এফএনএস : পেস বোলার মানেই যেন অযত্ন, অবহেলা। উইকেট নয় তাদের বন্ধু, পাশে থাকে না নিজ দলও। কখনও নতুন বল পুরনো করার দায়িত্ব মেলে স্রেফ, কখনও সেটিও নয়। বাংলাদেশের ঘরোয়া বড় দৈর্ঘ্যরে ক্রিকেটে এটিই যখন চিরায়ত চিত্র, ব্যতিক্রম সেখানে সিলেট। পেসারদের তারা তৈরি করে দেয় নিজেদের মেলে ধরার মঞ্চ। এ কারণেই সিলেটের তিন পেসার এখন বাংলাদেশের টেস্ট দলের অংশ, বলছেন তিন জনের একজন আবু জায়েদ চৌধুরি। আবু জায়েদ নিজে এখন নিঃসন্দেহে টেস্ট ক্রিকেটে দেশের সেরা পেসার। ক্রমে টেস্ট দলে নিজের জায়গা পাকা করার পথে আছেন ইবাদত হোসেন চৌধুরি। চোটের সঙ্গে লড়াই একটু পিছিয়ে দিয়েছে সৈয়দ খালেদ আহমেদকে।

তবে ফিট থাকলে টেস্ট দলের বিবেচনায় থাকেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের জন্য বাংলাদেশের প্রাথমিক দলে আছেন তিন জনই। আবু জায়েদ, ইবাদত চূড়ান্ত দলেও নিশ্চিতভাবে থাকবেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে শুক্রবার দারুণ বোলিং করে দাবিটা জানিয়ে রাখলেন খালেদও। এই তিন জনই সিলেটের। এই বিভাগের আরও বেশ কজন পেসার আছেন সম্ভাবনাময়। টেস্ট দলের অনুশীলনের ফাঁকে শুক্রবার আবু জায়েদ বললেন, সিলেটের পেস সংস্কৃতির কারণেই পেসারদের এই উন্নতি। “সিলেট বিভাগকে ধন্যবাদ জানাতে হবে আমাদের। আমরা যখন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলি, সিলেট বিভাগ সবসময় আমাদের প্রাধান্য দেয়।

অনেক সময় দেখা যায় তিন জন পেস বোলারকেই খেলায়, অনেক সময় ধরে বোলিং করি। যত বোলিং করব, ততই শিখব।” “ইবাদত, খালেদ আগে অত বেশি বোলিং করতে চাইত না। এখন ওরা অনেক বোলিং করতে চায়, নিজেদের মধ্যে আমাদের একটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা আছে। বিভাগীয় দল গুরুত্ব দিয়েছে বলেই আমরা তিনজন আজকে এই জায়গায়।” কোভিডের বিরতির পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরলেও আবু জায়েদের ফেরা হয়নি এখনও। তার অপেক্ষা ফুরোতে যাচ্ছে শিগগিরই। চট্টগ্রাম টেস্টে ১ জন পেসার খেললেও সেটি নিশ্চিতভাবেই হবেন তিনিই। ৯ টেস্টে ২৪ উইকেট শিকারি পেসার নিজেও প্রবল আগ্রহে অপেক্ষা করছেন মাঠে নামার জন্য।

“গত ফেব্রুয়ারিতে আমরা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট খেলেছিলাম। প্রায় ১ বছর পর এখন আবার টেস্ট খেলব। অনেক অপেক্ষায় ছিলাম, অনেক দিন পর টেস্ট ক্রিকেট শুরু হচ্ছে। আমরা যদি শুরুটা ভালো করি, আমার কাছে মনে হয় আমাদের সব ভালো হবে।” “অনেক দিন পর লম্বা সেশনে অনুশীলন করছি। ভালোই লাগছে। কারণ অনেকদিন পর মাঠে এসেছি এবং লম্বা সময় করছি। ভালো একাগ্রতা নিয়ে কাজ করছি আমরা, কোচরাও সাহায্য করছেন। আমাদের বোলিং স্কিল নিয়ে কাজ হচ্ছে, আমরা পেস বোলাররা উপভোগ করছি।”